Chili con carne er en av de mest omdiskuterte rettene innenfor Tex-Mex-kjøkkenet, med debatt om dens autentisitet og opprinnelse. Fra “Chili Queens” på 1880-tallet til cowboyenes chili-konkurranser på begynnelsen av 1900-tallet, har chili hatt et dårlig rykte og har blitt betraktet som farlig mat kun spist av “tøffe menn”. Men nå til dags er det utallige variasjoner og oppskrifter, inkludert en populær vegetarisk versjon. Chili anses nå som en stolt nasjonalrett i Texas, og dens historie er tett knyttet til Mexicos politiske og militære historie, og forholdet mellom Mexico og USA.
Mens noen mener at retten ikke fortjener å være en del av det meksikanske kjøkkenrepertoaret, anser andre, spesielt utenlandske turister, det som en autentisk meksikansk delikatesse. Det er mange tvil om når og hvor retten ble oppfunnet. Noen nedtegnelser skrevet under erobringen og koloniseringen av Mexico – som Fray Bartolomé de las Casas sin “Historia de las Indias” – påstår at den var populær blant aztekerne, og at de til og med lagde den med kjøtt fra erobrerne. Andre forfattere fremhever at den oppsto i nordlige deler av landet, spesielt på barer hvor den var en del av en “gratis” meny som ble servert med øl. En av de populære legendene om opprinnelsen til retten forteller at det var ånden til en spansk nonne som ga oppskriften på chili til indianerne i det nordlige Mexico.
Det som er sikkert er at fra 1880-tallet solgte de såkalte “Chili Queens”, pionerer i regionen som brukte sine kulinariske ferdigheter for å overleve på gatene i Texas, dominert av menn, meksikansk mat på offentlige torg i San Antonio, i tillegg til å tilby andre tjenester til kundene sine. På den annen side hevder noen historikere at chili ikke var en del av rettene som opprinnelig ble solgt i San Antonio, men amerikanernes manglende evne til å skille mellom andre smaker enn chiliens styrke førte dem til å kalle alt som ble solgt på torget som “chili”.
Det var under den meksikanske revolusjonen at kontroversen om opprinnelsen til chili ble mer intens. Mange hovedstadsboere flyktet til Texas på grunn av den væpnede konflikten, og de tok med seg sine kjente smaker og kulinariske retter. Etter å ha smakt chili con carne, en matrett for de fattige og av tvilsomt rykte, erklærte hovedstadsboerne umiddelbart at denne så ubehagelige blandingen ikke kunne være av meksikansk opprinnelse. Dette, sammen med ulike helsekampanjer fremmet av San Antonios myndigheter som fordømte chili som skitten mat, førte til at Chili Queens til slutt forsvant.
På begynnelsen av det 20. århundre ble chili, på grunn av sitt dårlige rykte, betegnet som “farlig” mat, spist kun av “tøffe menn” og var hovedfokuset i cowboyenes chili-konkurranser i Texas. Chili ble en “risikosport”, og regjeringens innsats var utilstrekkelig for å få chili til å miste popularitet.
Nå til dags er det utallige variasjoner og oppskrifter av chili, og til og med den vegetariske versjonen, “chili sin carne”, er populær. Amerikanerne fremmer den med stolthet og anser den som nasjonalretten i Texas. Dens opprinnelse er uten tvil debattert, og det er fordi historien om chili er knyttet til Mexicos politiske og militære historie, forholdet mellom Mexico og dets nabo i nord, og den umulige oppgaven med å skille kulturelle røtter fra to samfunn som en gang var det samme.
Omtaler
Det er ingen omtaler ennå.